Sistemas intelligentes y sus sociedades

¿Qué es una función?

La función de una botella es la de contener líquido. La función de una casa es la de proteger a sus habitantes del clima y de los ladrones. La función de un coche es la de transportar personas. La función de un objeto es la que su diseñador trató de alcanzar al crear el objeto. Hay muchas formas distintas en las que se puede realizar una función. Tanto la bicicleta como el coche cumplen con la función de transportar personas. Lo mismo pasa en el proceso de razonamiento, en el que la manera cómo la mente humana lo realiza es bastante diferente a las formas en que las realiza el sistema inteligente artificial pero las funciones en sí son las mismas, lo mismo que los resultados, que también son los mismos.

Hay dos importantes preguntas que surgen al analizar una función: "¿Cómo?" y "¿Por qué?".
Cuando preguntamos: "cómo" se logra una función, queremos como respuesta el nombre de una función de nivel inferior. Por ejemplo: La función de un refrigerador podría ser la de mantener los alimentos en estado frío. Al preguntar "cómo" se logra esto, la respuesta sería: la función de "comprimir un gas por medio de un motor eléctrico". Pero cuando preguntamos "por qué", la respuesta es el nombre de una función de nivel superior. Cuando preguntamos: cuál es el porqué de querer mantener los alimentos en estado frío, la respuesta es una función de nivel superior: "evitar que los alimentos se echen a perder".

Las partes de un ítem son las que generalmente realizan las funciones de nivel inferior.

Puede haber además funciones agregadas como, por ejemplo, la goma de borrar en una punta de un lápiz o el hielo que es formado por una parte del refrigerador. Éstas son funciones agregadas ya que su obtención fue económica o fácil de realizar, pero que no contribuyen en lo más mínimo a la función principal.

El análisis funcional es algo que se aplica mucho en ingeniería del valor para poder encontrar mejores métodos de hacer las cosas. Primero se localizan las funciones necesarias y luego se piensa en una manera diferente y mejor para lograr la función deseada.
Ver también: Análisis del valor (Para leer de corrido, no entre aquí ahora)..

Para leer de corrido, como un libro - continua aquí
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